Максимальное количество биткоинов, которое может существовать в сети, ограничено 21 миллионом. Впервые криптовалюта заработала в январе 2009 года, и с тех пор уже было добыто 18,8 миллиона биткоинов. Таким образом, можно добыть только около 3 миллионов биткоинов. Нельзя забывать, что со временем сложность создания блоков возрастает, и даже с учетом возрастающей мощности процессоров эксперты считают, что последний биткоин будет приобретен только к 2140 году.

Ограниченная проблема среди сторонников биткоина считается прогрессивной мерой. По их мнению, это частично защитит систему от инфляции - невозможно печатать больше денег в любое время, как это делают центральные банки, когда они переходят к политике количественного смягчения. В то же время биткоин в будущем может достичь дефицита, поэтому каждая монета будет дорожать. Одним из последних примеров такого роста является стоимость дезинфицирующего средства для рук и защитных масок, резко возросшая во время пандемии коронавируса. Это произошло потому, что спрос увеличился, но предложение осталось прежним.

Давайте вернемся к 18,8 миллионам биткоинов, которые уже были выпущены в обращение. Несмотря на то, что все они добыты и технически находятся в сети, не все из них доступны и активны. Около 10 % от общего объема запасов (1,8 млн штук), по данным аналитической компании Glassnode, не перемещалось более десяти лет. Некоторые из существующих биткоинов были украдены, и безвозвратные потери криптовалюты в 2017 году оценивались в 2,7-3,7 миллиона долларов.